Alberto Cristofori: „Boccaccio war zu schwierig, ich habe es für Italiener übersetzt.“


seltsame Gesichter
Übersetzen als Überwindung der Langsamkeit. Und das „Decameron“ als Text zum Lesen, nicht nur zum Lernen. Ein Interview mit dem Übersetzer und Autor verschiedener Schulbücher.
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„Boccaccio ’70“, Pasolinis „Decameron“, die Netflix-Fernsehserie „Decameron“, erschien erst vor einem Jahr. Viele Werke sind vom Genie Certaldos inspiriert, doch seien wir ehrlich: Sein Meisterwerk wird eher zitiert als gelesen, und die bekanntesten Kurzgeschichten machen nur einen kleinen Teil aus. Diese Prosa aus dem 14. Jahrhundert, überschwemmt von einem Meer aus Fußnoten und erklärenden Apparaten, erinnert an den mühsamen Kampf in der Highschool oder einen labyrinthischen Wildrosengarten, dessen Duft selbst dann noch wahrnehmbar ist, wenn zu viele Dornen stechen. Deshalb träumte Alberto Cristofori , 1961 in Mailand geboren, Übersetzer und Autor mehrerer Schulbücher, von der Kunst, das gesamte „Decameron“ ins zeitgenössische Italienisch zu übersetzen, und vollbrachte es: Der gewichtige, 784 Seiten starke Wälzer erschien im vergangenen Mai bei La nave di Teseo.
Wer hat ihn dazu gezwungen?
Das Ziel ist, dass dieses Werk nicht nur studiert und entziffert, sondern auch mit Freude gelesen wird. Und dass es von einem nationalen Publikum wiederentdeckt wird. Es ist paradox, dass einige unserer Klassiker im Ausland mehr Anerkennung finden, weil sie dank einer guten Übersetzung für einen französischen oder englischen Leser angenehmer sind, während wir bei der italienischen Prosa des 14. Jahrhunderts auf zahlreiche syntaktische und lexikalische Schwierigkeiten stoßen. Glücklicherweise wurden in den letzten dreißig Jahren einige große Werke wie „Vita Nuova“, „Novellino“, „Der Fürst“ und „Der Höfling“ ins zeitgenössische Italienisch übersetzt. Das „Decamerone“ hingegen wurde vernachlässigt, vielleicht wegen seines enormen Umfangs.
Sie bezeichnet ihre Übersetzung als intralinguale Übersetzung aus der Umgangssprache des 14. Jahrhunderts ins Italienische des 21. Jahrhunderts, stellt aber klar, dass es sich nicht um eine Neufassung wie bei Aldo Busi handelt, der den Wortschatz gewaltsam aktualisiert hat. Für sie wird „l'ora terza“ nicht zu „le nove di mattino“ (neun Uhr morgens), und sie verwendet keine Begriffe wie „Merchandising“ oder „Schocktherapie“.
Ich habe versucht, den Charakter des Altitalienischen zu bewahren, indem ich jedoch Anakoluthone eliminierte und Sätze umformulierte, die manchmal übermäßig komplex waren, wie etwa wenn Boccaccio auf Parahypotaxis zurückgriff, im Gefolge von Cicero und Livius latinisierte oder eine Reihe von Gerundien aneinanderreihte, die heute weit von unserem Rhythmus und Geschmack entfernt sind. In anderen Fällen jedoch, wenn er auf Wiederholungen setzt, um eine Stimmung zu betonen, habe ich mich entschieden, nicht einzugreifen. Was den Wortschatz angeht, habe ich ein Gleichgewicht zwischen der Verständlichkeit des Textes und dem gesucht, was ich die „Enzyklopädie“ des Autors nenne, also seine gesamte Welt.
Handelt es sich hierbei um die erste vollständige Fassung des „Decamerone“ in zeitgenössischer Sprache?
Ich fand heraus, dass Ettore Fabietti, ein reformistisch-sozialistischer Intellektueller, vor 119 Jahren, im Jahr 1906, dasselbe tat: ein Popularisierer, der die „angenehme Lektüre“ für die Arbeiterklasse propagierte. Es gibt sogar eine Übersetzung von Boccaccio ins Italienische des frühen 20. Jahrhunderts.
Wie hat Ihr Unternehmen angefangen?
Ich habe als Lektorin angefangen und bin dann Lektorin geworden: ein wunderbarer Beruf, weil man mit dem Autor zu tun hat und sich sein Vertrauen verdienen muss, um seinen Text zu verbessern, mit dem gemeinsamen Ziel, ein breiteres Publikum zu erreichen. Jetzt übersetze ich, schreibe aber immer noch Lehrbücher, und das ist mir sehr nützlich: Erstens, um Geld zu verdienen, denn Übersetzungen bringen, wie wir alle wissen, immer wenig ein, und zweitens, weil es eine Möglichkeit ist, mit jüngeren Generationen in Kontakt zu bleiben, die ganz anders sind als ich. Ich möchte nicht in der Vergangenheit schwelgen.
Auf welche Übersetzungen blicken Sie mit größter Zufriedenheit zurück?
Zur „Spoon River Anthology“, weil ich auch jedes einzelne Gedicht kommentierte und erklärte, wie Edgar Lee Masters aktuelle Ereignisse aufgriff. Dann zu Walt Whitmans „Song of Myself“, einem Gedicht, das den Weg für das heutige Leben ebnet und über das ich lange nachgedacht habe, bevor ich den Mut hatte, es zu lesen. Ich mochte Whitman, aber er blieb undurchsichtig: Durch das Übersetzen habe ich ihn wirklich entdeckt, denn wer des Übersetzens wegen liest, ist wie eine Schnecke: Er verweilt bei jedem Wort, schaut noch einmal hin und kehrt zurück. Übersetzen ist die Überwindung der Langsamkeit.
Wie wichtig ist die Kenntnis der in einem Werk dargestellten Orte aus erster Hand?
Es ist nicht unbedingt erforderlich, die Orte, wie sie beschrieben werden oder wurden, persönlich besucht zu haben. Wäre dies der Fall, wäre es unmöglich, sich nicht nur mit antiken Autoren, sondern auch mit Jane Austen auseinanderzusetzen. Wichtig ist, so umfassend wie möglich in ihre „Enzyklopädie“ einzutauchen, diese Fremden in uns eindringen zu lassen, um mit ihnen in Dialog zu treten.
Was übersetzt er?
Die Bücher von Abdulrazak Gurnah, dem Literaturnobelpreisträger 2021, einem eingebürgerten Tansanier mit englischer Muttersprache. Ich finde, seine Sprache hat etwas mit unserer Literaturgeschichte gemeinsam, die, wie viele postkoloniale Autoren, in verschiedenen Idiomen erblühte. Über Jahrhunderte hinweg hat sich in unserem Land eine polyzentrische Literatur entwickelt, in der sich Schriftsteller sowohl auf Italienisch als auch auf Latein ausdrückten und gleichzeitig vom Einfluss spezifischer Dialekte profitierten.
Gibt es eine Sommerlektüre, an die Sie sich besonders intensiv erinnern?
Nachdem ich mein Abitur bestanden und gleichzeitig die achte Klasse mit Klavierunterricht abgeschlossen hatte, machte ich mich erschöpft mit Joyces „Ulysses“ in den Urlaub an den Lago Maggiore. Ich verstand fast nichts, aber es war eine Herausforderung für mich selbst.
Welche Beziehung besteht zwischen Musik und Übersetzung?
Sprachen bestehen nicht nur aus Grammatik, Vokabular und Syntax: Jede Sprache hat ein sehr starkes musikalisches Element. Es gibt eine Welle, einen Rhythmus im Satz, eine Melodie, die es einzufangen gilt. Besonders in der Poesie.
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